Con kilómetros de senderos escarpados, una rica biodiversidad, lugares históricos y hectáreas de belleza natural, Mattatuck ofrece una gran variedad de experiencias forestales muy cerca de la región de Waterbury. Diversos senderos llevan a los excursionistas a través de una topografía interesante hasta excelentes miradores, mientras que los cazadores, en temporada, acuden al bosque por su gran variedad de fauna silvestre.
El corredor boscoso de Mattatuck confiere una estética arbolada al recorrido panorámico a lo largo del río Naugatuck y sirve de transición entre el paisaje más industrial y urbano del valle de Naugatuck y la campiña más tranquila de las colinas de Litchfield. Además, es un claro ejemplo de la resiliencia de la naturaleza y de la determinación de los gestores de recursos y los conservacionistas.
La leyenda del Hombre de Cuero sigue viva
La leyenda del Hombre de Cuero de Connecticut sigue viva en el Bosque Estatal de Mattatuck. Este famoso vagabundo frecuentaba el bosque con su holgado traje de cuero de 27 kilos en su recorrido circular de 34 días y 586 kilómetros a través del oeste de Connecticut y el este de Nueva York. Siguió fielmente este recorrido durante aproximadamente tres décadas hasta su muerte en 1889. Cada día terminaba a entre 16 y 18 kilómetros del anterior, y su larga serie de áreas de descanso vespertinas incluía numerosos refugios en cuevas y salientes rocosos. Uno de estos se encontraba, y aún se conserva, en el Bosque Estatal de Mattatuck.
Resumen/Historia
El Bosque Estatal Mattatuck es la materialización de la visión del Sr. Harley F. Roberts y de la donación inicial de 723 acres de terreno realizada por su Asociación Black Rock en 1926. El legado de conservación de tierras del Sr. Roberts perdura hasta nuestros días. En los 85 años transcurridos desde su donación original, Mattatuck ha crecido hasta abarcar 4510 acres distribuidos en 20 parcelas diferentes dentro de los municipios de Waterbury, Plymouth, Thomaston, Watertown, Litchfield y Harwinton.
Pero el bosque que vemos hoy no es el mismo que conoció el Sr. Roberts. Existe una verdad irónica sobre los bosques de Connecticut: muchos de los parajes más preciados y pintorescos de hoy son producto de una devastación a gran escala ocurrida en el pasado. El Bosque Estatal de Mattatuck no es una excepción. Roberts vio un paisaje que había sido talado repetidamente para abastecer las fundiciones de la industria del latón del valle de Naugatuck. El posterior uso recreativo descontrolado provocó que las características colinas de la zona se erosionaran rápidamente, convirtiéndose en valles. Los frecuentes incendios forestales deterioraron aún más la salud de los bosques.
Afortunadamente, el bosque comenzó a recuperarse gracias a las prácticas del Cuerpo Civil de Conservación (CCC). Desde 1933 hasta 1942, el Campamento Roberts albergó a cientos de jóvenes desempleados que trabajaron arduamente para transformar el paisaje degradado en bosques productivos, estabilizar las laderas y detener la erosión. Finalmente, con la protección del sistema estatal de parques y bosques, se redujo la incidencia de incendios y se implementaron prácticas sólidas de gestión forestal a largo plazo.
Aunque el bosque actual oculta muchas de las cicatrices de la extracción de recursos del pasado, aún se pueden encontrar señales de la historia industrial de la región, incluidos restos de canteras, hornos de cal, cimientos de casas, campos agrícolas y montículos de carbón vegetal.
